Billet d'humeur : Non, les personnages de manga ne sont pas « Occidentalisés » !

Si vous aimez les manga, cette phrase vous est forcément parvenue aux oreilles à un moment où à un autre: au choix de la bouche d'un parfait néophyte ou de celle d'un d'expert autoproclamé du genre (oui un peu comme moi). Dans le premier cas, cela prendra la forme d'une interrogation curieuse, dans la seconde d'une affirmation brutale:

« Les personnages de manga ne ressemblent pas à des Japonais. »

Suivront généralement toutes sortes de remarques du genre: C'est parce que les Japonais n'assument toujours pas leur statut face à l'Occident, parce qu'ils admirent l'Occident, etc, etc. Je l'ai moi-même entendue encore récemment venant de quelqu'un qui enseigne à l'université et qui est spécialiste de l'histoire nippone: C'est dire si ce cliché à la peau dure.

Car oui, n'en déplaise à notre complexe de supériorité d'Occidentaux, messieurs dames, c'est un énorme cliché. Les manga-ka ne cherchent en aucun cas à créer des personnages basés sur nos goût et notre physique.

Je n'ai pas la prétention de publier un article aussi bon à ce sujet que celui de Cerberusxt car je n'ai pas le quart de ses connaissances en sociologie. Néanmoins, j'espère vous donner ici quelques arguments de plus qui vous permettrons de rabattre le caquet de la prochaine personne qui ose vous sortir une énormité pareille.

THAT'S RACIST ! *insérer ici un gif bien connu*

Première chose qui est finalement assez choquante quand on y pense: Qu'est-ce que ça veut dire exactement «ressembler à un Japonais» ?

Parce que, juste comme ça, un Japonais peut ressembler à beaucoup de choses. Pour peu qu'il vienne du sud ou du nord, des montagnes ou de la ville qu'il soit d'Okinawa ou descendant d'Ainu, sang-mêlé Coréen/Chinois/Philippin/n'importe quel autre pays ou albinos. La preuve en image.

Depuis 1990 de nombreux scientifiques nippons se sont penchés sur la question et ont clairement souligné que non, le peuple Japonais n'est pas l'armée uniforme de clones tous unis par le sang pur et préservé grâce à l'insularité qui a servit d'image de marque au gouvernement. Image que nous autre occidentaux avons assimilé avec joie puisqu'elle correspondait à notre vision des choses. Vision que nous reportons d'ailleurs aujourd'hui sur la Chine, pensez-y.

Incapable de considérer des gens physiquement différents de nous comme ce qu'ils sont, à savoir des individus, nous avons absorbé avec beaucoup trop d'aisance l'idée qu'un asiatique c'est forcément un petit bonhomme souriant à la peau jaunes, aux yeux bridés et aux cheveux noirs.

Donc quand quelqu'un vous dit « les personnages de manga ressemblent pas à des japonais » il faut comprendre « ils ne ressemble pas à la vision que je me fais des japonais alimentée par des siècles de clichés ».

Qu'en est-il donc du vrai physique des Japonais et de sa représentation dans les mangas ? Ce qui est clair si on prend ce prétendu Japonais type, qui n'existe pas si on s'en tient aux études, c'est qu'il est assez éloigné de notre cliché. Parce que, bêtement et simplement, les Japonais n'ont pas forcément la peau « jaune » ni les yeux très bridés comme on a tendance à ce l'imaginer.

Quant à cette histoire de couleur de cheveux qui revient aussi souvent: Si le noir est une coloration capillaire répandue en Asie ça ne veut pas dire qu'elle ne se nuance pas, ne serait-ce que parce que tout le monde n'a pas la même nature de cheveux... On va donc avoir du noir, du brun sombre, du presque roux parce que mes cheveux crament grave au moindre rayon de soleil, du châtain clair parce que ma mère est Occidentale etc. Ajoutez à cela la mode des teintures châtain, à quoi certains répondront sans doute que ça prouve bien que les Japonais veulent ressembler aux Occidentaux. Et ? En France plein de femmes se font des teintures rousses, ça veut dire qu'elles se sentent inférieures aux Ecossaises ? Foutaises. La rareté naturelle de la couleur et l'intérêt qu'elle génère, de fait, pèse aussi dans la balance.

Partant de là, il est étonnant de voir à quel point un rapide coup d'oeil sur les héros de bd nippones permet de foutre totalement en l'air le cliché de l'occidentalisation des personnages de manga...

Pas de héros typés nippons dans la BD nippone ? Mais bien sûr.

Evidemment, quand on parle de héros mondialement connus du manga tout le monde voit ces deux personnages là, à savoir Ichigo Kurosagi et Naruto et s'appuient dessus pour leur argumentaire.

Oui mais, le manga le plus vendu au Japon actuellement n'est pas l'un de ses deux là: Mais One Piece. Et osez me dire que Luffy « ne fait pas Japonais » .

Quant au héros du manga le plus culte de tous les temps, Astro, je ne vois pas très bien ce que vous lui trouvez de caucasien.

Bien sûr ces deux personnages ne sont en rien des exceptions. Voici, en image, une petit panel de héros de manga qui n'ont rien d'Occidentalisés.

Pas que des inconnus dans cette petite liste, pas vrai ?

C'est pas parce que c'est Japonais... Que ça se passe forcément au Japon.

Un autre truc qui me tue dans ce raisonnement, c'est qu'il part finalement du principe que les manga se passent tous, systématiquement, au Japon. Or cette donnée est essentielle:

Parce qu'après tout je ne vois aucune raison valable pour que les héros aient des physique de Japonais quand l'histoire se passe dans l'Angleterre du 19ème siècle, les Etats-Unis des années 30, Bagdad au temps des Mille et une nuit ou encore un monde imaginaire. Or c'est une énorme partie de la production nippone qui se classe dans cette catégorie que j'appelle pour ma part le manga international. Dire de ces mangas que l'on y voit pas beaucoup de Japonais est aussi absurde que de dire d'une bande dessinée Française ayant lieu en Afrique que les personnages ne ressemblent pas à des caucasiens.

Là encore je sens venir le « Aha ! T'as vu il font des mangas qui parlent d'autre pays que le leur, c'est la preuve qu'ils ne l'assument pas ! » ce à quoi j'ai envie de répondre qu'il y a probablement plus de manga sur l'histoire du Japon et la société nippone qu'il n'y aura jamais de Bande Dessinée française sur l'histoire de France et la France d'aujourd'hui. Je ne me mouille pas beaucoup puisque je n'ai aucun chiffre, mais j'en suis convaincue, et la sortie récente de Drifters ne me contredit pas.

Qui plus est, combien de BD franco-belges se passent aux Etats-Unis, dans d'autres pays d'Europe ou en Asie ? Beaucoup. Et je ne compte pas celles se passant dans des mondes imaginaires... Car l'un des buts de la BD comme de la littérature ou du cinéma est de faire voyager son lecteur/spectateur. Qui plus est il me semble qu'il s'agit là de la preuve d'une ouverture d'esprit plutôt rassurante.

On va quand même pas devoir vous expliquer la différence entre dessin et photo... Si ?

La première chose dans le design des personnages de manga à laquelle s'attaquent ceux qui lui reproche de ne pas être « proche du physique des japonais » c'est les yeux. Parce que tout le monde le sait, un asiatique ça a forcément les yeux bridés au point qu'on ne les voit plus, et c'est d'ailleurs comme ça qu'il cache ses émotions comme le fourbe qu'il est. Vous voyez déjà où se trouve le premier problème, sinon je vous renvoie au 1er paragraphe. Le second est bêtement et simplement qu'il s'agit de dessin. Le dessin, vous savez, cet art merveilleux qui peut avoir un autre but que celui de retranscrire fidèlement la réalité. Ainsi oui, les yeux de nombreux personnages de manga ne sont pas bridés et pas toujours noirs ou bruns... En même temps ils prennent quasiment un tiers du visage. Proportions que vous ne retrouverez jamais sur un humain d'où qu'il vienne: Parce que ça n'en sont pas. Le dessin manga se focalise la plupart du temps sur les émotions en se contrefoutant parfois royalement de la justesse anatomique pour se focaliser sur l'expressivité des personnages. Sont ainsi crées des créatures qui ne ressemblent en rien à des humains existant, un peu comme un personnage de cartoon. Et là je parle dans l'hypothèse où les yeux ressemblent effectivement à des yeux humains... Je vous laisse réfléchir au peu d'importance que revêt la réalité anatomique face au symbole et à la patte graphique que les yeux ont fini par représenter dans le manga devant cette image de Katanagatari:

Et puis lancer une pareille affirmation, c'est oublier un peu vite l'existence d'une réelle diversité au niveau du dessin dans l'univers du manga. Diversité d'un genre à l'autre, lorsqu'on parle de manga commerciaux, puisque ceux-ci correspondent généralement à des codes graphiques très différents. Mais aussi au sein d'un même genre. Car s'il y a des manga-ka qui mettent les expressions en avant, d'autres sont très attachés au réalisme du dessin. Ainsi osez me dire que le héros de Wolf Guy, le cast de Kurosagi, Amamiya Kazuhiko et tous les personnages de Jirô Taniguchi «n'ont pas un physique de Japonais».

Pareil pour ceux qui se permettent de dire qu'il en va de même pour les cheveux et la plastique des personnage par rapport à celle du « Japonais type ». Pour les cheveux on va vite évacuer le débat: Personne ne nait avec les cheveux roses/rouges/verts/bleus naturellement. Sachant que ça compose encore une fois une grande partie du cast des personnages de shônen et/ou shôjo, le débat est clos. Blond et roux ne sont que des couleurs bizarres parmi d'autres dans le mangaverse.

Pour ce qui est de la plastique: C'est vrai qu'en Europe des nana avec le physique d'Orihime, CA COURT LES RUES.

Et puis une fois encore: C'est censée vouloir dire quoi une affirmation ? Vous l'aurez assez vite deviné: Que les japonaises sont plates comme des tanches. Sans parler du fait que ça aussi ça véhicule un gros cliché sur les manga: Celui selon lequel une jolie fille de manga (bishôjo) a toujours des gros seins. Premièrement je vous laisse en discuter avec Rip Van Winckle (Hellsing), Jeanne D'Arc (Drifters) et bien des héroïnes de shôjo manga, et ensuite c'est oublier un peu vite encore une fois que le manga est un défouloir et un objet commercial. Tous comme les comics. Pas étonnant d'y trouver de quoi faire rêver ses messieurs: Pour vendre. Vous remarquerez que l'inverse est vrai aussi. De même que l'on ne voit pas beaucoup d'Inoue, ce n'est pas demain la veille que vous croiserez un Ichigo Kurosaki dans la rue. Occidental ou pas.

L'idée même selon laquelle des personnages de mangas devraient automatiquement ressembler à des japonais me semblent bien fucked up en soit. Le dessin c'est ce qui permet d'exprimer son imagination. Il ne viendrait à personne l'idée de dire que Popeye et Betty Boop ne sont pas représentatifs de l'Occidental moyen, mais sous prétexte que le manga c'est « exotique » le premier venu se permet une analyse plus que douteuse et destinée à alimenter son propre égo.

Conclusion:

NON les personnages de manga ne sont pas Occidentalisés ou caucasiens, qu'importe le lien complexe qu'entretient le Japon avec l'Occident. Cette affirmation révèle une méconnaissance du sujet de la part de son locuteur et peut-être même une once de racisme plus ou moins assumé.

Parce que c'est faux, bêtement et simplement, des personnages de manga au physique typiquement nippon ce n'est pas ce qui manque et pas que dans des productions obscures.

Parce que les personnages de manga sont issus d'un travail stylistique et que de fait ils ne sont pas censés ressembler trait pour trait à des humains comme une photo.

Parce qu'il y a beaucoup de manga qui ne se passent pas au Japon et qu'il n'y a donc aucune raison d'y trouver des Japonais.

Parce que cela implique de définir un « type nippon » qui correspond plus souvent à des clichés qu'à une réalité ethnique.